Cinquenta e sete anos após o descobrimento do Brasil por Pedro Álvares Cabral, colonizadores franceses haviam se instalado há dois anos na, hoje conhecida, Baía de Guanabara, à época nomeada França Antártica. João Calvino, francês e um dos principais líderes da Reforma Protestante, enviou doze seguidores protestantes, conhecidos como huguenotes, para as terras brasileiras, no Rio de Janeiro, até então sob domínio da França. O governo francês não reconhecia o tratado entre Portugal e Espanha, que dividia as Américas por uma linha imaginária, o Tratado de Tordesilhas, e buscava participar do comércio colonial explorando as terras brasileiras.
O primeiro culto protestante nas Américas
O primeiro culto protestante em terras brasileiras e nas Américas aconteceu em 10 de março de 1557, na pequena ilha do Rio de Janeiro, no interior da Baía de Guanabara, conhecida atualmente como Ilha de Villegaignon. O culto foi dirigido pelos pastores Pierre Richier e Guillaume Chartier, baseado no Salmo 27, verso 4, que diz: “Ao Senhor Eterno peço somente uma coisa: que Ele me deixe viver na sua casa todos os dias da minha vida, para sentir a sua bondade e pedir a sua orientação”.
Os primeiros mártires protestantes no Brasil
Villegaignon, almirante e líder da colônia francesa no Brasil, em determinado momento, sentiu-se contrariado pelos pensamentos de proatividade e liberdade dos missionários Jean, Matthieu e Jacques. Sob a acusação de heresia, ordenou que fossem executados, tornando-os os primeiros mártires da fé protestante no Brasil.
A posição do Brasil no cenário evangélico mundial
De acordo com o pesquisador francês Sébastien Fath, especialista no estudo do protestantismo evangélico e do cristianismo pós-colonial, em 2020 o Brasil ocupava o 4º lugar entre os países com o maior número de evangélicos do mundo, com uma estimativa de 47 milhões. Em primeiro lugar estavam os Estados Unidos, com 93 milhões; em segundo lugar, a China, com 66 milhões; e, em terceiro, a Nigéria, com 58 milhões.
A expansão da fé evangélica no Brasil
O desenvolvimento da fé protestante e evangélica no Brasil ocorreu por meio de diversas correntes teológicas, tendo sua maior expansão a partir do movimento pentecostal iniciado em 1910, em Belém do Pará. Segundo o Datafolha, em 2020, os evangélicos representavam 31% da população, sendo a segunda maior religião do país.
As igrejas evangélicas no Brasil também têm realizado obras sociais, ajudando pessoas desassistidas, como a Igreja Universal, que, através do projeto social Driblando a Fome, arrecadou e distribuiu, entre os anos de 2022 e 2024, 480 toneladas de alimentos
O impacto do protestantismo na história do Brasil
Na Baía de Guanabara iniciou-se a fagulha de um movimento religioso transformador em nosso país, que cresceu, expandiu-se e hoje está espalhado pelos quatro cantos do território brasileiro, propagando as palavras de Deus, ajudando pessoas, famílias e comunidades inteiras por todo o Brasil.